Rhein Fire geht mit frischem Schwung in die neue Saison der American Football League Europe – und setzt dabei auf geballte NFL-Erfahrung. Mit Mark Ridgley als neuem Cheftrainer holen die zweimaligen Champions einen Coach an Bord, der in der NFL bewiesen hat, wie man Teams erfolgreich führt. Von 2012 bis 2020 gehörte Ridgley zum Trainerteam der San Diego beziehungsweise Los Angeles Chargers. Was als "Coaching Administrative Assistant" begann, entwickelte sich zu einer verantwortungsvollen Position als Running Backs Coach in der stärksten Football-Liga der Welt. Über acht Jahre hinweg arbeitete er sich durch verschiedene Positionen im Bereich der offensiven Positionsgruppen nach oben – eine Entwicklung, die von Beständigkeit und wachsendem Vertrauen zeugt. Doch Ridgleys Coaching-Laufbahn begann nicht in der NFL. Zwischen 2004 und 2009 sammelte er wertvolle Erfahrungen im College-Football an den Universitäten von Pittsburgh und Central Michigan, wo er defensive Positionsgruppen betreute.
Auch schon Erfahrungen in Europa gesammelt
Bevor Ridgley nach Düsseldorf kam, war er bereits in Europa aktiv. Bei den Madrid Bravos und als Cheftrainer der Fehérvár Enthroners in der European League of Football konnte er sich mit den Besonderheiten des europäischen Footballs vertraut machen. Diese Kombination aus NFL-Know-how und Europa-Erfahrung war für General Manager Christoph Lörcks ein entscheidender Faktor.
Ab sofort arbeitet Ridgley eng mit Sportdirektor Rohat Dagdelen und General Manager Christoph Lörcks an der Kaderplanung für die Saison 2026. Die Zeit bis zum Start der neuen American Football League Europe wird das Team nutzen, um die Strukturen zu etablieren, die Ridgley aus seiner NFL-Zeit kennt – professionell, detailorientiert und mit klarem Fokus auf Erfolg.